يبدأ منتخب مصر مشوارا صعبا من أجل تعويض تعثره المفاجيء في أول مباراتين في التصفيات المؤهلة لكأس الأمم الفريقية لكرة القدم 2012 عندما يحل ضيفا على جنوب افريقيا السبت، ويحتل المنتخب المصري -الذي سيطر على كرة القدم الافريقية باحرازه لقب كأس الأمم ثلاث مرات متتالية في 2006 و2008 و2010- المركز الرابع والأخير بالمجموعة السابعة برصيد نقطة واحدة بعد التعادل 1-1 مع سيراليون في القاهرة ثم خسارة مفاجئة 1-صفر في النيجر في أول جولتين للتصفيات في العام الماضي.
وأضاف توقف النشاط الرياضي المحلي في مصر -منذ نحو شهرين بعد اندلاع ثورة 25 يناير التى اسفرت عن تنحى الرئيس السابق حسني مبارك- المزيد من الصعوبات الى استعدادات بطل افريقيا.
وألغيت مباراة ودية بين مصر والولايات المتحدة في الشهر الماضي كان المدرب حسن شحاتة يعول عليها كثيرا - بجانب منافسات الدوري الممتاز الذي توقف منذ 25 يناير كانون الثاني - في اعداد الفريق لمرحلة صعبة سيتعين على منتخب الفراعنة فيها تحقيق نتائج ايجابية في مباراتين سيلعبهما خارج ارضه.
كما أدى ابتعاد منتخب مصر عن خوض مباريات رسمية الى تراجع الفريق من المركز العاشر في تصنيف الاتحاد الدولي (الفيفا) في يناير الى المركز 35 في تصنيف الشهر الجاري وهذا هو أسوأ مركز لمصر في تصنيف الفيفا منذ يوليو تموز 2009.
وقال شحاتة هذا الأسبوع "المباراة صعبة لان المسابقات المحلية متوقفة منذ فترة ولم نستعد بالشكل الكافي." لكن المدرب الذي قاد مصر لانجاز غير مسبوق في كرة القدم الافريقية باحراز لقب كأس الأمم ثلاث مرات متتالية سيعول بشكل أكبر في جنوب افريقيا على الروح المرتفعة للاعبيه وليس مهاراتهم أو قوتهم البدنية.
ومضى شحاتة قائلا "ما استطيع ان أؤكده هو ان روح اللاعبين ستكون أقوى بكثير عما كانت عليه في السنوات الاخيرة بعدما زاد تعلقهم بمصر عقب الثورة." وتابع "نلعب باسم مصر ونأمل أن تتمنى لنا الجماهير التوفيق لاننا نمثل مصر ولا نمثل افرادا."
وفي غياب عماد متعب وعمرو زكي للاصابة سيعود محمد زيدان مهاجم بروسيا دورتموند متصدر دوري الدرجة الأولى الالماني لقيادة هجوم مصر بعدما ابعدته الاصابة عدة أشهر، كما ستشهد تشكيلة مصر في جنوب افريقيا عودة الثنائي حسني عبد ربه ومحمد شوقي لقيادة وسط الملعب لأول مرة في مباراة رسمية منذ أكثر من عام، وعاد عبد ربه من اصابة في الركبة ابعدته طويلا ليلعب في دورة حوض النيل الودية في يناير بينما ظهر شوقي بشكل جيد عقب استعادته لموقعه في تشكيلة الأهلي الأساسية مؤخرا.
وسافر شحاتة الى جنوب افريقيا وفي جعبته خط دفاع مكتمل الصفوف في وجود المخضرم وائل جمعة لكن مدرب منتخب مصر سيشعر بالقلق من المستوى الضعيف للمدافع الاخر محمود فتح الله في اللقاء الذي انتهى بهزيمة الزمالك 4-2 أمام الافريقي التونسي في دوري أبطال افريقيا هذا الأسبوع.
وسيستعيد عصام الحضري (38 عاما) موقعه في حراسة المرمى بعد غياب اربعة أشهر لايقافه من الاتحاد الدولي (الفيفا) لأسباب تتعلق بخلاف حول تعاقده مع ناديه السابق الأهلي.
وتتصدر جنوب افريقيا - التي أصبحت أول دولة مضيفة لكأس العالم تفشل في تجاوز دور المجموعات بالنهائيات بعد خروجها من الدور الأول عام 2010 - المجموعة السابعة برصيد اربع نقاط مقابل ثلاث نقاط للنيجر ونقطتين لسيراليون.
وستسافر جنوب افريقيا لمواجهة مصر في الجولة القادمة في يونيو حزيران ثم يلتقي الفراعنة بعد ذلك مع سيراليون في فريتاون في مواجهة محفوفة بالمخاطر في سبتمبر أيلول. ويختتم المنتخب المصري مشواره بالتصفيات باستضافة النيجر في أكتوبر تشرين الأول.
وفيما يلي التشكيلة المتوقعة للفريقين..
مصر.. عصام الحضري وحسام غالي ووائل جمعة ومحمود فتح الله وأحمد فتحي وسيد معوض ومحمد شوقي وحسني عبد ربه ومحمد أبو تريكة ومحمود عبد الرازق (شيكابالا) ومحمد زيدان.
جنوب افريقيا.. ايتومولينج كوني وسيبونيسو جاكسا وانيل انجونجا وروبن كلوتي ومورجان جود وبونجاني كومالو وكاجيشو ديجاكوي وسيفيوي تشابالالا وستيفن بينار وديفيد سوما وكاتليجو مفيلا.